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4 我又見人為一切的勞碌和各樣靈巧的工作就被鄰舍嫉妒。這也是虛空,也是捕風。
5 愚昧人抱著手,吃自己的肉。
6 滿了一把,得享安靜,強如滿了兩把,勞碌捕風。
7 我又轉念,見日光之下有一件虛空的事:
8 有人孤單無二,無子無兄,竟勞碌不息,眼目也不以錢財為足。他說:「我勞勞碌碌,刻苦自己,不享福樂,到底是為誰呢?」這也是虛空,是極重的勞苦。
9 兩個人總比一個人好,因為二人勞碌同得美好的果效。
10 若是跌倒,這人可以扶起他的同伴;若是孤身跌倒,沒有別人扶起他來,這人就有禍了。
11 再者,二人同睡就都暖和,一人獨睡怎能暖和呢?
12 有人攻勝孤身一人,若有二人便能敵擋他;三股合成的繩子不容易折斷。
第4 節,傳道者揭示出,人的勞碌和靈巧的工作,背後往往不是出於熱愛或使命,而是出於嫉妒。有學者指出,這裡的「嫉妒」不是正向的競爭,而是一種破壞性的比較心態,即是看見別人比自己成功,就不舒服,於是拼命工作,想要超越他。但這樣的勞碌是虛空,因為永遠有人比自己更成功,自己永遠無法「贏完」。
傳道者認為努力工作背後是想勝過鄰舍,這個動機從根本上敗壞了勞碌的意義。
第5-6 節,傳道者指出兩種錯誤的生活方式。第一種是愚昧人的懶惰,他們「抱著手,吃自己的肉」,意思是甚麼都不做,最終自我毀滅。第二種則是過度勞碌,他們「兩手抓滿勞碌捕風」。
接著,傳道者用一個「更好」的箴言來總結:「滿了一把,得享安靜,強如滿了兩把,勞碌捕風。」這不是反對勤奮工作,而是反對永不滿足的追逐心態。有學者指出,「一把」和「兩把」的對比強調:擁有少一點,卻有平安,比擁有更多卻被勞碌綑綁更好。
第7-8 節,傳道者提到有人獨自一個,沒有家人、沒有朋友、沒有同伴。他拼命工作,賺了很多錢,但眼目不以錢財為滿足。有學者指出,這裡「眼目不以錢財為足」呼應第1 章8 節「眼看,看不飽」,揭示人的慾望永遠不會滿足。
然後傳道者問:「我勞勞碌碌,刻苦自己,不享福樂,到底是為誰呢?」這句話突然從第三人稱轉為第一人稱,是傳道者把自己放在這個孤單者的位置上,他與這人的痛苦認同。傳道者稱這是「虛空,是極重的勞苦」。
接著,第9-12 節,傳道者用四個具體的例子說明同伴的價值:
- 同得美好的果效:兩個人一起勞碌,可以分享成果。有學者指出,這裡的「果效」不只是經濟上的利益,更是「忠誠夥伴關係所帶來的滿足」。
- 跌倒時互相扶持:意思是,人生總有跌倒的時候,可能是失敗、疾病、失業、喪親。有同伴在旁邊,就可以彼此支援。
- 二人同睡就都暖和:這可能指實際的保暖(古代近東夜晚寒冷),也可能象徵情感上的溫暖和陪伴。
- 抵擋攻擊:孤身一人遇到攻擊,很容易被打倒。兩個人可以背對背作戰。三股
合成的繩子不易折斷,指向關係的寶貴和重要性。
這裡,有學者指出,傳道者從「一」到「二」再到「三」的進展,是典型的希伯來數字平行體,意思是一個人是孤立的,兩個人是同行者,三個人就成為抗衡外在侵害的力量。
- 你曾經感到孤單嗎?那是怎樣的情境?你當時最需要的是甚麼?
- 「一掌滿滿而得享安靜,勝過兩掌滿滿而勞碌捕風。」,在你目前的生活中,你的「手掌」裡裝的是甚麼?是安寧,還是更多的勞碌?
- 你有沒有一個「跌倒時會扶起你」的人?如果沒有,你覺得原因是甚麼?如果你
有,你今天可以為他做一件甚麼事來感謝他?
感謝神,祢一直與人同在,
祢是我的良伴好友,
祢總是挽回和建立,
使我在困境中不會孤立無助。
我承認我常用工作填滿時間,
用手機填滿空間,
常常逃避與人同行。
祈求祢幫助我主動締造屬靈的情誼,
讓我看見和走近身邊孤單的人,
使我成為他們的一股繩子,
彼此堅固大家的靈性生命。
請求祢給我屬靈的同行者,
同時使我成為他人的靈友,
使我們在信仰關係中互相建立,
在友伴同行中經歷關係的美善。
禱告奉那一位稱我們為「朋友」的主耶穌基督之名,阿們。