你們要從無花果樹學習功課：當樹枝發芽長葉的時候，你們就知道夏天近了。
同樣，當你們看見這一切，就知道那時候近了，就在門口了。
我實在告訴你們，這世代還沒有過去，這一切都要發生。
天地要廢去，我的話卻絕不廢去。
但那日子，那時辰，沒有人知道，連天上的天使也不知道，
子也不知道，惟有父知道。
〈馬太福音〉24章記載了世界的終局，其中有什麼預兆出現，人就會知道主耶穌再來的日子近了。當時主耶穌在橄欖山上坐著，面向聖殿，詳細地向門徒講論終末的現象。那時將會有假基督來迷惑人、有戰爭、有饑荒和地震，上主的門徒受到逼迫、「會有很多人跌倒、也會彼此陷害，彼此憎恨」，「不法的事增多，許多人的愛心漸漸冷淡了。但堅忍到底的終必得救。這天國的福音傳遍天下，對萬民作見證，然後終結才來到。」（參太24:4-14 和修版）
這個比喻就是接續著以上的講論，耶穌教導人要敏感於各種終局來到前的預兆。這些預兆不會隱藏，而且是明顯不過的，就如無花果樹的樹枝發芽長葉，便知道夏天近了那麼直接和自然不過。初期教會及至現在，不少人猜測耶穌何時返來，但是耶穌清楚表明，結局來到的準確日期「沒有人知道」和「子也不知道」，但人卻可以從各種兆頭中知道主回來的日子漸近了，以致人能及早為迎見上主而作預備。
耶穌教人從植物的生長學習，從無花果樹領悟終末的功課，表示人可以通過眼前大自然的現象，便可以發現終局的預兆。因此，人不要以為主再來是一個隱藏的奧秘，其實終末的預兆是那自然不過的現象，就如我們觀察植物的生長規律和速度與季節的關係。
「近了」和「就在門口了」，講出終末快要來到。「這世代還沒有過去，這一切都要發生」，意思就是「這罪惡和不信的時局」依然存在的時候，終末的預兆已經在生活中出現了。換句話說，我們不單從大自然植物生長中見到終末的預兆，更可從身處的邪惡敵擋神的世情中，清楚見到主再來的足跡，並且聽到那由遠漸近的末世鼓聲。
可是，若人在靈性昏睡的狀態，便會視而不見或聽而不聞，對外在的現象感到麻木和無動於衷。他們只關注自己的日程和時間，好像整個世界圍住自己轉一般，更以為時勢掌握在自己手中。如此自我為中心的人，對神運作的步履和軌跡沒有興趣，他們只求個人的慾念的滿足，也不擔心生命短促流逝，更不害怕終向主交賬的終末日子到來。
最後，主耶穌以天地為證來說明祂所說的必然發生。即是說天地會毀壞，但神卻永遠長存，神的話語永遠有效。神以祂的話語創造穹蒼大地，當整個創造界有一天成為過去時，祂那「命立就立、說有就有」的聖言卻長存永久。這就如《詩102：26-27》所宣告的︰「天地都會消滅，你卻長存；天地都會像外衣漸漸舊了。你要將天地如內衣更換，天地就都改變了。惟有你永不改變，你的年數沒有窮盡。」
因此，面對終末的種種預兆，上主的門徒不是無奈和消極地度過，或繼續吃喝玩樂而醉生夢死，而是因對終末覺醒而作好預備。在不知道主耶穌何時回來的張力下警醒等候，歡迎及留神主耶穌隨時回來，這就不會到時不知所措或後悔莫及了。
親愛的父神，
祢創造大地並賜下生命，
祢定下計劃讓祢的旨意成就。
祈求祢不要讓我錯過祢的帶領，
敏感於祢對時代呼喊，
察覺祢在萬事萬物中的提醒。
請給我終末的意識，
在有限的在世時光中預備主的再來，
不要叫我迷失於黑暗的世代，
叫我成為一點微光照亮祢要我照亮的地方。
懇求祢光照不同地方的基督信仰的群體，
讓她們意識自己是終末的屬靈群體，
呼召她們迫切地把福音傳到地極，
裝備門徒背起十架為信仰付代價，
跟從耶穌堅忍而喜樂地事奉榮耀祢，
為交賬之日天天殷勤預備，
欣迎基督再來的大日子臨到。
以上禱告奉恩主基督耶穌之名，
阿們。