從基督教的聖誕雕刻和畫作當中，牛和驢屬於是最古的角色（隨著年月流逝，收生婆早已從聖誕作品中退場，但牛和驢卻是「常客」）。 牛和驢不但長駐在聖景之中，作家對牠們更有特別豐富的想象。兩者之中，「牛」（שׁוֹר, šôr）較為老成持重，這也許是由於牠素來是以色列的禮祭中的祭牲。「驢」（חֲמוֹר, ḥămôr）的戲分更重，牠是約瑟和馬利亞上伯利恆路上駄重物的同伴，有時作為馬利亞的坐騎；在嬰孩耶穌降生後，驢更是主耶穌第一個玩伴。
到目前為止，最古老的解釋出自初代教會一位極具爭議性的教父俄利根（Origen，185～253）。 俄利根講解〈路加福音〉的基督降生故事之時，將基督安放主耶穌的「馬槽」與〈以賽亞書〉第一章3節連繫起來：
牛認識主人，
驢認識主人的槽；
以色列卻不認識，
我的民卻不明白。
對俄利根而言，牛是禮儀上潔淨的動物，象徵著以色列人，而禮儀上不潔淨的驢則象徵著外邦人。後來，在較晚期的基督教文獻裏，因為在希臘文舊約聖經《七十士譯本》（Septuagint）的〈哈巴谷書〉第三章2節裏有「你將會在兩頭活物中間被認出來」（英譯：“you shall be known between the two living creatures”）一語，有人認為那兩頭活物就是先知以賽亞所說的牛和驢，牠們在基督降生的時候便已認出了祂！
今天是將臨期第二主日，請在「聖家」的佈置上放入牛和驢。請運用你（們）的想象，為牠們在這聖景裏尋找最恰當的位置。
2 天哪，要聽！地啊，側耳而聽！因為耶和華說：「我養育兒女，將他們養大，他們竟悖逆我。
3 牛認識主人，驢認識主人的槽；以色列卻不認識，我的民卻不明白。」
神與人的關係是約的關係，「耶和華」正是與「以色列」立約之神的名字。將神的誡命吩咐人的時候，摩西曾呼喚天和地為這約作見證（申三十19），如今先知以賽亞向天和地這兩位見證人發出呼籲，因為耶和華要指證自己的子民以色列背約！
神發出的控訴是：「我養育兒女，將他們養大，他們竟悖逆我。」以色列的鄰邦即使也視他們的神祇為父，但卻沒有任何神祇像耶和華那樣，親自撫育、提攜自己的兒女。正因如此，以色列民對神的背叛，便顯得更不可思議！
在舊約世界裏，牛和驢——前者是禮儀上潔淨的，後者是禮儀上不潔淨的——絕非特別聰明的動物。但牠們尚且有足夠的智能，知道牠們屬於誰，可以依靠誰。驢也許比牛笨呆，認不出主人是誰，但最少牠能辨認那餵飼的槽。然而，人在萬物中極尊貴，以色列民又在萬民中得天獨厚，蒙揀選成為了神的子民，得稱為神的兒女，但他們卻連牛和驢都不如。
「知道」和「明白」皆指通過經驗獲得知識，神不但向以色列民啟示了祂自己（出六7），還在生活上真實地與他們同行，這已充分於出埃及事件中顯明。因此，作為神的選民，他們悖逆神的罪是責無旁貸的。人本該能從生活世界的奇妙察覺到背後的創造者，而以色列民更能從出埃及的經驗裏認識到神是他們的拯救者。然而，他們竟仍然悖逆，這豈不叫神失望？
【我的心，你要稱頌耶和華】的歌詞出自《詩篇》第一零三篇，兩度提醒信徒「不可忘記祂的恩惠」。罪得赦免只是信徒新生命的起點，在基督裏得享自由，活出豐盛的人生，為世人指出可以回歸父神懷抱的路，才是新生命的目標：
我的心，你要稱頌耶和華，不可忘記祂的恩惠，
祂赦免你一切過犯、罪孽，醫治你疾病復原。
我的心，你要稱頌耶和華，不可忘記祂的恩惠，
祂以仁愛、慈悲為你冠冕，為受屈的人伸冤。
副歌：天離地有何等的高，祂的慈愛也何等的深！
東離西有多麼的遠，祂使我的過犯也離我多遠！
耶和華有憐憫的愛，且有豐盛無盡的恩典，
從亙古直到永遠，耶和華祂是我的神。
全能的神，我們的天父：
願我們有足夠的聰明，不忘記生命從何而來，又當往何處去，盡此一生，走上祢喜悅的道路。
又願我們從自我中心的病回轉，能明白並關注祢的心腸，對祢的慈愛、撫育、提攜不會無動於衷，令祢傷懷。相反，請幫助我們致力活出真理，在世見證基督，令祢喜悅！
願榮耀歸聖父、聖子、聖靈，
起初這樣，現在這樣，以後也這樣，永無窮盡。阿們。