舊約書卷選讀：拉八21～23 週五
拉八21～23
8:21 那時，我在亞哈瓦河邊宣告禁食，為要在我們神面前克苦己心，求他使我們和婦人孩子，並一切所有的，都得平坦的道路。
8:22 我求王撥步兵馬兵幫助我們抵擋路上的仇敵，本以為羞恥；因我曾對王說：「我們神施恩的手必幫助一切尋求他的；但他的能力和忿怒必攻擊一切離棄他的。」
8:23 所以我們禁食祈求我們的神，他就應允了我們。
淺釋
在大隊出發之前，以斯拉呼召全民禁食。人常在危機之前選擇禁食，讓自己專一尋求神，大衛（撒下十二16）、尼尼微全城的人（拿三5）、尼希米（尼一4），甚至外邦的大利烏王（但六18）在遭遇危機時都曾禁食。禁食反映出從巴比倫回歸耶路撒冷的路途何等凶險，不可忘記，猶大人帶同了很多聖殿的金銀財帛。和合本對拉八22的翻譯容易產生誤解，以為以斯拉雖覺羞恥，最終還是為安全而求了王派兵護送。和合本修訂版的翻譯則為：「我以求王撥步兵騎兵幫助我們抵擋路上的仇敵為羞愧」，故此以斯拉並沒有求王，因他曾向王說回歸乃是出於神的恩典，而在路途上有平安正是「神施恩的手」保護他們的明證。［尼希米回歸之時有「軍長和馬兵」護送（尼二9），這不表示尼希米的敬畏和信心比以斯拉的為小，因為尼希米的行程乃是官式的行程。］第23節暗示，猶大人的禁食伴隨著禱告，而神果然應允了他們所求的，就是賜他們路上有平安。
反省
這段落敘述了兩個具深厚傳統的屬靈操練──禁食和禱告。在面對人生的困境時，你可有以此為屬靈的兵器？你的目的是驅除疑惑、堅固信心，還是為得到甚麼好處呢？
代禱：牧者及課程
- 曾寶玲牧師定期舉辦情約伊甸婚前輔導課程，為將要結婚肢體指供專業的輔導與準備。九月份又有新一期課程展開，求神賜智慧給曾牧師，讓她能幫助肢體更深地相知、相愛，並且覺醒在關係中的不同危機，懂得如何避免，預備進入一生之久的婚姻之約。
- 小組組長是教會最前線的事奉肢體，是小組組員的同行者，肩負帶領、感染及堅固組員靈性生命的重要任務。有見及此，大堂於九月開設「營造屬靈、喜樂和有使命感的小組生活」小組組長課程，幫助組長認識小組的生命周期與各階段的任務、聆聽組員分享及處理組員的衝突，並將小組動力推向屬靈向度，諦建一個具有使命的小組。求天父使用這課程，讓參與的肢體好好接受裝備，喜樂地帶領小組及建立屬靈氛圍；求天父也看顧黎牧師的身體健康，惟實地教導各參與者一起建立屬靈及具福音使命的小組。