16 「你們禁食的時候，不可像那假冒為善的人，臉上帶著愁容；因為他們蓬頭垢面，故意讓人看出他們在禁食。我實在告訴你們，他們已經得了他們的賞賜。
17 你禁食的時候，要梳頭洗臉，
18 不要讓人看出你在禁食，只讓你隱祕中的父看見；你父在隱祕中察看，必然賞賜你。」
「禁食」是猶太人其中一項極之看重的敬虔生活，字面意思是「刻意停止進食」。按照猶太人律法的規定，禁食是在一年一度的贖罪日，及在危難當前或懺悔己罪時進行。由於禁食常與悔改、哀慟、災難等扯上關係，故經常與披麻蒙灰及哭泣等外在行動連在一起，若缺少了這些信仰行動的表達，禁食便往往被視為欠缺真誠。「你們禁食的時候」顯出耶穌並沒有否定禁食的意義，也沒反對門徒實踐禁食的操練，而是針對那些禁食的人存著不正確的心態和表現。「假冒為善的人」的原文是「演員、模仿者」的意思。「蓬頭垢面」原文意思是「把臉弄得『看不見』」，與「……讓人『看出』……」形成強烈對比，藉此挖苦這些人的信仰行為是別有用心的。耶穌指出他們已經得到了一切可得的回報，人人都看見他們在禁食，但天父卻沒有「看見」。第17節開始，對象由「你們」變為「你」，突顯禁食是門徒與天父之間的事，「梳頭洗臉」、「不讓人看出……在禁食」，耶穌要強調的是，別人「看不見」，但天父卻「看見」，並且「必然賞賜」。
耶穌重視禁食的人的態度和動機。凡不抱持著要專一尋求神、親近神，以致消除信仰的疑惑和增強全人委身於神的心志，又或為了得到別人欣賞的目光及讚揚，又或是人云亦云地跟著別人禁食，這些都不是正確及良好的態度。教會每年都有舉行禱告禁食日，我們有多熱切參與呢？進深一問，在信仰生活裏我們甚麼時候會進行禁食，且透過這敬虔的操練進到神面前，作出更深的委身？
慈愛的天父，求祢鑑察我們的心思意念，
求聖靈光照我們內心，除去我們內裏的偽善虛假，
並以主耶穌基督的教導淨化我們的生命，
使我們活出表裏一致的信仰生命，
求祢較正我們生命的焦點，
乃是要尋求祢怎樣看我們，而不是在意別人怎樣看，
追求做人做事都得著祢的稱讚，而不是來自人的讚美，
求祢幫助我們透過不同的信仰實踐，使我們能緊貼祢的心意，
因為祢是生命之主，祢賜予我們生命，也掌管我們的生命。
奉耶穌基督的名祈禱，阿們！