16 保羅在雅典等候他們的時候，看見滿城都是偶像，就心裏著急；
17 於是在會堂裏與猶太人和虔敬的人，並每日在市上所遇見的人，辯論。
18 還有伊壁鳩魯和斯多亞兩門的學士，與他爭論。有的說：「這胡言亂語的要說甚麼？」有的說：「他似乎是傳說外邦鬼神的。」這話是因保羅傳講耶穌與復活的道。
19 他們就把他帶到亞略‧巴古，說：「你所講的這新道，我們也可以知道嗎？
20 因為你有些奇怪的事傳到我們耳中，我們願意知道這些事是甚麼意思。」（
21 雅典人和住在那裏的客人都不顧別的事，只將新聞說說聽聽。）
古雅典是一個強大的城邦，是馳名世界的文化古城，工商業早已有顯著的發展，也是古希臘哲學和文學的發源地，古希臘有不少著名的哲學家和文學家都是在雅典出生或居住的，雅典也因此被稱作「西方文明的搖籃」和民主的起源地。同時，古雅典也是一個宗教的中心，建築技術發達，有不少宏偉的神廟在此興建。現代人去雅典旅遊，參觀古代神廟的歷史遺跡，都會因古人的建築技術與智慧而驚訝。但保羅在這些神廟面前，並沒有為建築物的宏偉而讚嘆，反而因為看見滿城都是偶像，就心裏著急。「著急」一字在原文中是指激動得像是被火燒一樣。保羅之所以激動得如火燒心，是因為當地的人不認識創造天地的神，便透過製造偶像來滿足自己靈性上的渴求與需要，雖然很努力地進行宗教活動，卻不會得到真正的滿足。保羅體會這些人的痛苦、為這些人的無知卻自以為有智慧而難過。
要向雅典人傳福音是很難的，因為他們的思想被各種哲學和神話充斥著，他們高舉智慧，無法接受保羅傳講一位看似愚拙、竟為人甘願受苦的基督，更認為死人復活是無稽之談。 因此，保羅剛開始傳福音的時候，當地人就說：「這胡言亂語的要說甚麼？」以及「他似乎是傳說外邦鬼神的。」
但保羅並沒有因為當地人不明白福音而灰心、放棄，卻是繼續努力地接觸不同的人，向猶太人甚至每日在巿集上遇見的人傳講耶穌。保羅的努力沒有白費，當地人雖然聽不明白真道，但因着保羅的熱誠，開始對他所傳講的產生興趣，就請他到亞略‧巴古更詳細地分享。亞略‧巴古位於雅典城的西北方，是一個高約50-60英呎的大石台，那是雅典城元老權貴們集會的場所，它的性質類似羅馬的參議院。保羅去那裏宣講，有點像「打大佬」，一方面讓更多人可以聽到他講道，另一方面也是有更多有學識和更強思辨能力的人和他辯論。保羅一點也不害怕，也沒有猶豫，就把握了這個機會向雅典眾人傳講福音。