總主題︰《最後的使徒︰晚年約翰的生命之道和智慧之言》
約翰一二三書,是晚年的使徒約翰,在以弗所撰寫而成的。估計當時約翰正處於80至90歲的高齡,他作為最後一位仍在世的使徒,用盡他生命還存有的力氣;循循善誘的教誨當時的信徒,務要在真道上扎根進深,並在屬靈關係上彼此相愛扶持。
約翰對羊群發出由衷的勸導,並警惕他們要提防敵基督,免得惡者通過異端來混亂純正的真理。他始終如一又堅定有力地擁抱和守住他所心愛的教會,在使徒的位分上,他發出了最後的信仰宣言。
也許,我們會發現這三封書信,竟同時呼應著我們當代的處境,鼓勵和安慰我們謙卑地持守聖道,在這同樣歪曲悖謬的世代,發揮信仰群體見證的力量,選擇以神的兒女的身份,活出信仰的人格力量!
在這十五天的靈修之旅,除了默想經文的信息以外,我們將會以收信者第一身的角色,來作出自身的整理。在最後部分,會通過三個提問,讓經文在今天仍然向我們的生命說話。
親愛的,我願你事事安寧,身體健康,正如你的心神安寧一樣。
我非常歡喜,有弟兄到這裏來,證實你對真理的忠誠,就是你按着真理而行。
我聽見我的兒女按真理而行,我的歡喜沒有比這個更大的。
親愛的,你對弟兄,特別是對作客旅的弟兄所做的都是忠誠的。
他們在教會面前證實了你的愛;你若以對得起神的方式,為他們送行就好了;
因為他們是為基督的名出外,並沒有從未信的人接受甚麼。
所以,我們應當接待這樣的人,好讓我們與他們在真理上成為同工。
我曾寫過一些東西給教會,但他們中間那好作領袖的丟特腓不接納我們。
為此,我若去,要提起他所做的事,就是他用惡言攻擊我們,還不滿足,
他自己不接納弟兄,有人願意接納,他還阻止,並且把接納弟兄的人趕出教會。
親愛的,不要效法惡,只要效法善。行善的人屬乎神;行惡的人未曾見過神。
低米丟行善,有眾人給他作見證,又有真理給他作見證,
就是我們也給他作見證,你知道我們的見證是真的。
約翰在這短短的書信中提到三個名字。第一個名字是收信人該猶,另一個是丟特腓,第三個名字是低米丟。三個名字代表了三個信仰生命的形態,其中可以見到約翰對收信的教會的了解和關注。
該猶是當時的教會領袖,約翰一開始就祝願他「事事安寧」和「身體健康」,正如「他的心神安寧一樣」,這祝福表達了約翰對該猶的全人關懷。接著,約翰稱讚該猶不單忠誠地面對真理,更具體地把真理行出來。該猶活出表裡一致的的信仰實踐,令約翰暢快滿足和喜樂滿溢。
這裡,約翰特別提到該猶接待那些巡迴各地的傳道人,不單為他們提供食宿,更以愛心奉獻來祝福他們往後的旅途所需。這樣具體愛心的表達,是支持他們奉基督之名的宣教工作,更展現出在傳道事工上的「同工」關係。由於巡迴各地的傳道人不會接受不信者的供應,故此信仰群體的愛心表達顯得尤為重要。約翰以「忠誠」來稱讚該猶的舉動,他肯定該猶的愛心行動是表裡一致的生命實踐,也是代表教會所作的集體見證。
相對於該猶的善行,約翰點名指出丟特腓的不是,明言他「好作領袖」,意思就是他貪愛權力和自把自為,拒絕屬靈領袖如約翰的權柄,更用惡毒的話語毀謗約翰和他的同工。他甚至專橫地拒絕接待那些巡迴各地的傳道人,更把那些接待者趕出教會。由此可見,丟特腓專權霸道。約翰視丟特腓的所作所為是惡行,指出這樣行惡的人,反映出他們不認識神,與神沒有生命結連的關係。約翰呼籲收信者不要效法丟特腓的惡行。
約翰勸籲收信者「不要效法惡,只要效法善」,在善的榜樣上,他以低米丟為實例。約翰提到他有三重見證,先是「有眾人給他作見證」,表示他得到來自教會群體的好評。「真理給他作見證」顯明他所言所行與真理相符,而「我們也給他作見證」表示他得到屬靈領袖的肯定。這樣高度表揚低米丟的善,就是對比出丟特腓的惡,免得教會淪為惡人當道的地方,而是要讓教會持續成為展現善和愛的信仰群體。
我是收信者該猶,收到約翰的信令我暖在心頭,他說我是他真心所愛的,這句話讓我從約翰身上得到牧養關係而來的肯定。他總是慷慨地流露愛和祝福我,讓我雖然在困難的處境和衝突的關係之中,仍然感受到支持和鼓勵。
約翰非常敢言和毫不退縮的指出教會中的問題。他以屬靈權柄作出教導,不會對不當的行為保持緘默。我為到丟特腓用惡言攻擊約翰而難過,他的言行已經傷害了不少主內的肢體,他把教會帶入分歧的狀態,令我憂心不已。我祈求神讓約翰的教導向人心說話,讓聽見的人和丟特腓能夠有所反省,並且接受勸導而作出改變。同時,我懇求神也賜我愛心和勇氣去約丟特腓坐下祈禱,然後真心分享對談,聆聽他的想法,分享我的意見,期望可以一起在真理面前取得共識,再重建肢體對教會的信心。
低米丟是教會最有見證的一位弟兄,他的善行感染很多人。他是難得的一位好弟兄,他總是言行一致的活出信仰的真實。我從他身上見到一個人如何不亢不卑的與意見不同的人溝通。他的屬靈生命是我所羨慕的,他是我效法善的對象。每當我在事奉上遇到困難時,我就想起低米丟,我總能從他身上得到安慰。
最後,感謝約翰給我這封私人信,他巧妙地在「不要效法惡,只要效法善」上,為惡與善列出了例證,使我知道該怎樣行才可以不為惡所勝。人生能夠遇到約翰這位屬靈領袖,是神給我的格外恩典。他是我的恩師,激勵我繼續追求成長,活出以善勝惡的屬靈生命。
你們務要平安入世,勇敢為人,
保持信心,勿以惡報惡,
鼓勵灰心者,扶持軟弱者,援助困苦者,
尊敬眾人,愛主事主,
在聖靈的能力中,歡欣喜樂。
又願全能的上帝︰聖父、聖子、聖靈,
賜福與你們,保護你們,直至永遠。阿們。