耶穌又說：「一個人有兩個兒子。
小兒子對父親說：『父親，請你把我應得的家業分給我。』
他父親就把財產分給他們。 過了不多幾天，小兒子把他一切所有的都收拾起來，往遠方去了。在那裏，他任意放蕩，浪費錢財。
他耗盡了一切所有的，又恰逢那地方有大饑荒，就窮困起來。
於是他去投靠當地的一個居民，那人打發他到田裏去放豬。
他恨不得拿豬所吃的豆莢充飢，也沒有人給他甚麼吃的。
他醒悟過來，就說：『我父親有多少雇工，糧食有餘，我倒在這裏餓死嗎？
我要起來，到我父親那裏去，對他說：父親！我得罪了天，又得罪了你，從今以後，我不配稱為你的兒子，把我當作一個雇工吧。』
於是他起來，往他父親那裏去。相離還遠，他父親看見，就動了慈心，跑去擁抱著他，連連親他。
兒子對他說：『父親！我得罪了天，又得罪了你，從今以後，我不配稱為你的兒子。』 父親卻吩咐僕人：『快把那上好的袍子拿出來給他穿，把戒指戴在他指頭上，把鞋穿在他腳上，把那肥牛犢牽來宰了，我們來吃喝慶祝；因為我這個兒子是死而復活，失而復得的。』他們就開始慶祝。
那時，大兒子正在田裏。他回來，離家不遠時，聽見奏樂跳舞的聲音，就叫一個僮僕來，問是甚麼事。僮僕對他說：『你弟弟回來了，你父親因為他無災無病地回來，把肥牛犢宰了。』
大兒子就生氣，不肯進去，他父親出來勸他。
他對父親說：『你看，我服侍你這麼多年，從來沒有違背過你的命令，而你從來沒有給我一隻小山羊，叫我和朋友們一同快樂。但你這個兒子和娼妓吃光了你的財產，他一回來，你倒為他宰了肥牛犢。』
父親對他說：『兒啊！你常和我同在，我所有的一切都是你的；可是你這個弟弟是死而復活，失而復得的，所以我們理當歡喜慶祝。』
這個比喻清楚地指出神無邊寬大的愛，祂總是挽回和寬恕，使罪人有重新的機會。可是，自以為是約內之民的以色列人，卻滿以為只有他們配得神的救恩。他們以神所賜的律法為民族資產，確信作為選民的尊貴身份。
可是，因此之故，他們輕看約外之民，認為他們不會蒙神看顧而獲取救恩。比喻中的大兒子，就是那些依循律法和負起宗教責任的選民，而小兒子則是指那些遠離神的罪人。大兒子對小兒子的所為嗤之以鼻，認定他是家庭的破壞者，不應再進入家門，也不應受到禮待。
大兒子不能想像為什麼小兒子可以有面目歸家，花盡家財卻沒有後果的回來。他的回來侵害著大兒子的既有利益，他認定接納小兒子的回轉是個錯誤的決定。
父親對小兒子的接納，如此既往不咎就是對大兒子的不公。大兒子在憤怒中拒絕參與家中展開的筵席，他沒有視這回歸的浪子為兄弟，他把自己跌入對浪子的判斷和定罪的攪動漩渦中，難於自拔。這就是屬神子民那自以為義的陷阱和網羅，雖在家中卻與父疏離，沒有因靠近父親而培養出為父的心懷。
這個比喻的重點，在於浪子回頭，父親的接納構成兄弟間的張力。
浪子決定回家的行動殊不容易。他不是衣錦還鄉，而是潦倒落泊的回去投靠父親。在這眾多的矛盾、掙扎的交戰之中，他還是踏上歸家的路。這條歸家的路何其漫長，其路難行，舉步維艱。
什麼令浪子選擇回家而不是客死異鄉呢？看來就是他對父親有認識，雖然他做出對不起父親的事，令家人蒙羞；但他知道目送他離去的父親，是以同樣期待的心懷等候他回去。這個父親不單把產業分給這個小兒子，他把無價的愛一同送了出去。家產可以散盡，但送他上路的愛卻令浪子回頭。但浪子羞恥得想要自盡時，他想起了父親的愛與期待。
罪是有重量，壓得人抬不起頭來。可是，主耶穌來到世上不是救義人，乃是救罪人，而我們正正就是主耶穌要尋找的。原來當我們陷在罪中時，神並沒有向我們隱藏自己，祂正在尋找想要「收埋自己」的我們。耶穌的救恩，就是彰顯父神這取之不竭，無邊無盡的大愛，並且這大愛的力度使人踏上回歸的路。當我們以神的眼光再看一度迷失的自己，才領悟到神因我們的回轉而歡騰喜樂。
神的愛是無條件的，可是人的愛很有條件性，要學會接受一份無條件的愛，真的不容易。當我們慢慢體會到耶穌無條件地愛我們，便會慢慢學習無條件地去愛自己，逐漸接納自己是獨特、可愛、美麗和有價值的。
浪子的比喻有力地確證︰不是我選擇了神，而是神先揀選了我們；這是我們的信仰中最深的奧妙。浪子回家，不是回去一直作為孩子，而是確認他的兒子名份。
一天，當你回想舊事，某件羞恥的事雖然確是可恥，但它不再單以這個面貌呈現，你會發現這件事是你生命的一部分，你接納這件事並且欣然地接受其中神的教導、寬恕或懲罰，這一切構成你生命的一部分，不能分割。然後，你會對神感恩不盡，那件原是徹底遺憾和羞恥的事，竟也可以看見神的恩手和憐憫。這個羞恥的事會一直向我們說話，一直成為一根刺，提醒和守護著我們，使我們走向光明，而遠離黑暗，使我們以榮耀神為樂。
我們的天父等候那些被羞恥困擾的人回轉，再一次回到祂那裡。主耶穌說︰「我所賜的，不像世人所賜的」（約14:27），無人能使我們與神的愛隔絕，這愛是在我們的主基督耶穌裡的（參羅8:39）。
慈愛的阿爸父，
感謝祢的厚愛和接納，
卸去我的罪擔與罪疚，
寬恕我使我有翻身的機會。
請讓我深化祢對我的慈憐，
使我學會愛自己愛別人，
對那些在罪中徘徊的人，
叫我相信祢等待他們的回轉，
讓我樂於接觸他們，
主動去尋找直到尋見。
懇求祢不要叫我僵化和自以為義，
限制我對人的論斷和批評，
叫我以基督耶穌的心為心，
去學習愛那不可愛和傷害我的人，
以愛來癒合傷口，
重建在基督裡和好的關係。
以上禱告奉恩主基督耶穌之名。
阿們。