17 以後，我對他們說：「我們所遭的難，耶路撒冷怎樣荒涼，城門被火焚燒，你們都看見了。來吧，我們重建耶路撒冷的城牆，免得再受凌辱！」
9 惟有你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬神的子民，要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德。
「《尼希米記》那段經文的背景是甚麼？為甚麼會講重建城牆？」
「《彼得前書》的『你們』是指誰？包括聽見經文的我們嗎？」
「從救恩歷史的進程，這兩段經文可以有甚麼關係啊？」
在猶太民族的歷史中，有幾件重大的事件：
亡國被擄：約於主前600年至580年間，猶太民族經歷國破家亡，聖殿被毀。猶太人多次被擄去巴比倫，但以理先知及以西結先知就是其中兩個為大家熟悉的被擄人士。
回歸重建：隨著帝國戰爭，波斯王國取代了巴比倫帝國。波斯王塞魯士 （和合本） 特准猶太人返回故地──耶路撒冷，而且准許他們重建聖殿。
從「亡國被擄」到「回歸重建」，神的恩手沒有離開祂的子民。《尼希米記》所記載的歷史，是關於神的子民重建耶路撒冷的聖殿城牆。
你會問，為甚麼重建聖殿城牆那麼重要呢？猶太人認為，聖殿是神在地上的居所，是神與祂子民交往的地方，而城牆表達了「分別為聖」的界限。被敵人毀壞的城牆能得到重建，猶太人確信這是出自神的拯救，是一個見證，要向世界宣告神將猶太民族的恥辱除去，神仍然使用祂子民在地上建立「分別為聖」的國度。因此，《尼希米記》的一個中心信息：就算城牆得到重建，神子民仍要再次「復興」及「委身」於神，離開罪惡，改變生命，專一敬拜神及事奉神，嚮應神的吩咐，重建他們作為神在地上「分別為聖」的國度。
在《彼得前書》，彼得不斷引用舊約經文及猶太民族的歷史，指出神的救恩已從猶太民族延展到萬國萬民。
《彼得前書》第二章九節的「你們」是指教會，而「惟有你們」就是要強調由神揀選、建立的教會，是「屬神的子民」，有獨特的使命。甚麼使命呢？
第一，藉著主耶穌這位救主，信祂的人可以承繼了以色列人作為「被揀選的民族」身份，成為神子民的群體，就是教會。在教會內，大家彼此也成為弟兄姊妹，有彼此相愛的使命。
第二，藉著主耶穌這位君尊大祭司，教會是有獨特且尊貴使命的群體，有職責在世界敬拜神及事奉神。
第三，藉著主耶穌這位聖潔主，教會是「分別為聖」的國度，遵行及傳揚神的話語，既不被世界所同化，還要用神的話語更新改變世界。
當我們認識到神的慈愛及偉大作為，我們就需要學習彼得，一起回應使命：「宣揚那召『我們』出黑暗入奇妙光明者的美德」。「美德」在希臘文是指「勇毅」。的確，隨著歷史發展，神的救恩不斷地擴張，展現在我們眼前的，是神的「勇毅」，神穿越諸天、歷史、地域、文化、民族等藩籬，不斷向祂所造的人類，守約施慈愛。
神這麼「勇毅」，過去帶領祂的子民重建城牆，復興他們的生命。今天，你看見自己身處的小組或團契有甚麼破口呢？你願意聽從彼得所言，「勇毅」地回應教會的使命──彼此相愛、敬拜神及事奉神、活出神的話語、宣揚神的話語？請祈禱，求神幫助你配合祂的拯救計畫，使用你的生命延展「分別為聖」的國度。
慈愛的天父，
祢的神恩厚愛，祢的奇妙作為，讓我們震撼驚嘆！甚願祢的話語持續建立我們的生命，使我們更懂得去愛他人，更熱切敬拜祢及事奉祢，更積極活出祢話語，更喜樂地宣揚祢的救恩！
奉主耶穌基督的聖名祈禱。阿們。