21 耶穌切切地囑咐他們，不可將這事告訴人，
22 又說:「人子必須受許多的苦，被長老、祭司長，和文士棄絕，並且被殺，第三日復活。」
23 耶穌又對眾人說:「若有人要跟從我，就當捨己，天天背起他的十字架來跟從我。
24 因為，凡要救自己生命的，必喪掉生命;凡為我喪掉生命的，必救了生命。
25 人若賺得全世界，卻喪了自己，賠上自己，有甚麼益處呢?
26 凡把我和我的道當作可恥的，人子在自己的榮耀裏，並天父與聖天使的榮耀裏降臨的時候，也要把那人當作可恥的。
27 我實在告訴你們，站在這裏的，有人在沒嘗死味以前，必看見神的國。」
耶穌在向門徒啟示了祂作為彌賽亞的身份後，就嚴正地叮囑他們不要告訴其他人，因為祂有別於眾人所期望的榮耀的彌賽亞，祂將要受苦、被否定、被殺和復活;這是當時的人不能明白的。接著祂馬上提及眾人應如何跟從祂，就是效法祂的死，與祂一同得到真正的生命與榮耀。
耶穌不勉強任何人跟隨祂，祂說「若有人」，任何一個跟隨基督的人都是自由地作出他們生命的抉擇。在原文中，「捨己」與彼得「不認主」用了同一個動詞，「捨己」就是「不認」自己，不再以自我為中心，不再以自己的偏好、想法與追求作為行事的準則，而是以基督為中心，以實踐基督的心意為自己的渴望。
「背起自己的十字架」在羅馬社會是用來形容一些狂熱分子為政治理想而拼命，而耶穌則在十字架上為救贖世人而捨命，並呼召人為神的國度實現而獻命，與祂一同實踐使人與神、與人的關係和好的使命，並為此而付上代價，從此得著豐盛的人生。
- 作為跟隨基督的人，你曾經如何「捨己」?你有甚麼偏好想法或追求正阻礙你實踐基督的心意呢?你可以如何改變?
- 為了實踐基督的「十字架」所代表的使命，你願意「去到幾盡」呢?在你的生活處境中，如何能鼓勵人與神、與人的關係和好?
耶穌所經歷的一切，包括受苦、被否定、受死和復活，都是每一個跟隨祂的人要經歷的。
「吓?唔係掛!我只是想著『信耶穌，得永生』，沒想到要受苦的!」這可能是一些信徒的心聲。坦白說，只有願意為基督受苦的，才是真正的基督徒。返教會「搵著數」的、吃少許虧就怨天尤人的、為信仰付出一點就叫苦連天的，與真正跟隨基督還有一段距離。或許你會問，趨吉避凶乃是人之常情，為何耶穌會對跟隨祂的人作出如此不合常理的要求?又為何歷世歷代有許多基督徒都自願為耶穌獻出自己的生命，受苦、甚至受死?
關鍵在於「十字架」!
首先，耶穌基督曾在十字架上為救贖罪人而犧牲，祂的大愛感動人心，叫人願意捨己回應。加上耶穌基督愛的大能改變人的生命，基督徒與基督一同受苦、為基督「背起十字架」時，就能更深地體會祂的大愛與大能。
第二，原來願意為基督受苦，才是真正信的表現，因為這變相是高舉基督比自己更重要，重視屬基督的價值過於屬世界的價值。而事實上，十字架的救贖除去了信徒的自憐、恐懼與憤怒，為了基督的緣故，受苦帶來的是喜樂，死亡帶來的是生命，羞辱帶來的是榮耀。看來是虧損的，但原來最終可叫人得到永恆的益處。
再者，信徒「天天」都要背起十字架跟從耶穌，是因為耶穌給人自由選擇是否繼續跟隨祂，不管信主多久，每一日、甚至每一刻，都要面對當下是否要放下自己，為神國度的實現而拼命，以及跟從耶穌的心意而行的抉擇。
當我為今日的教會代禱時，其中一件令我非常扎心和難過的事，就是我們當中有不少人放下了十字架。往日曾經熱心傳福音、為主樂意捨己的弟兄姊妹，因著種種不同的變遷與苦難而迷失，失去了當初回應神國召命的熱誠。但願耶穌的呼召再一次震撼我們的內心，叫我們重拾與祂一同受苦的心志，在這大齋期，讓祂犧牲的愛充滿我們，激勵我們重新委身於祂。
慈愛的天父，
感謝祢藉愛子耶穌基督為人捨命，彰顯祢的大愛與大能。願我們能被祢的愛所激勵，決意捨己，天天背起十字架跟從祢。讓我們效法基督的樣式，為神國的實現而拼命，將基督的福音傳開，在世踐行祢的旨意。
奉主耶穌基督的名祈禱，阿們。