今天默想第19位聖經人物是以斯拉。他在以色列被擄回歸的重建上，扮演領導的重要的角色。他是祭司的後代，在這關鍵的歷史時刻，不單引領以色列民回歸故土，更引導他們回轉歸向神，重建神和子民的盟約關係。我們從三方面了解以斯拉如何實踐他的使命，以致讓神的子民認識神、經歷神和徹底委身予神。
「這以斯拉從巴比倫上來，他是一個文士，精通耶和華—以色列神所賜摩西的律法。王允准他一切所求的，因為耶和華—他神的手幫助他。」（拉7:6 和修版）
「亞達薛西王第七年，有些以色列人、一些祭司、利未人、歌唱的、門口的守衞、殿役，上耶路撒冷去。王第七年五月，以斯拉到了耶路撒冷。以斯拉立志考究遵行耶和華的律法，又將律例典章教導以色列人。」（拉7:7-8，10 和修版）
以斯拉不單個人熟習和精通神的律法，他更致力於將誡命、律例典章教導以色列民，使他們認識神的心意和如何建立起與神的關係。因此，在重建聖殿的同時是重建神子民對神的話語的認識，以致真正建立了神子民的屬靈群體。
以斯拉的「心志」殊不簡單，他立志「考究」、「遵行」和「教導」，這是把誡命、律例典章從「思考」到「實踐」，再繼而「傳授」的過程。這個過程先是「屬靈生命的建造」，然後是「屬靈群體的建造」，接著才是「聖殿的建造」，也唯有這樣，才會活化回歸的社群、聖城和聖殿，使以色列民重新在聖城發揮其作為神子民的見證。
默想︰
我看到研讀和默想神的話語的重要性嗎？若要重建我身處的小組、團隊和信仰群體，以斯拉的心志對我有什麼提醒？
「王允准他一切所求的，因為耶和華—他神的手幫助。」（拉7:6下 和修版）
「正月初一，他從巴比倫起程，五月初一就到了耶路撒冷，因為他神施恩的手幫助他。」（拉7:9 和修版）
「以斯拉說︰『耶和華—我們列祖的神是應當稱頌的！因他使王起這心願，使耶路撒冷耶和華的殿得榮耀，他又在王和謀士，以及王所有大能的軍官面前施恩於我。我因耶和華—我神的手的幫助，得以堅強，從以色列中召集領袖，與我一同上來。』」（拉7:27-28 和修版）
「我以求王撥步兵騎兵幫助我們抵擋路上的仇敵為羞愧，因我們曾對王說︰『我們神施恩的手必幫助凡尋求他的，但他的能力和憤怒必攻擊凡離棄他的。』我們為此禁食祈求我們的神，他就應允我們。」（拉8:22-23 和修版）
「正月十二日，我們從亞哈瓦河邊起行，要往耶路撒冷去。我們神的手保佑我們，救我們脫離仇敵和路上埋伏之人的手。」（拉8:31 和修版）
以斯拉在實際的回歸的旅程，憑信心拒絕亞達薛西王派步兵保護，期間也克勝路途上敵人的伏擊。這是以斯拉和回歸之民的信心之旅，以斯拉一直強調「神施恩的手幫助我」，可見他把這艱巨的工作全然交在神的手中，並且帶領回歸之民經歷神的同在和信實。因此，以斯拉不單是教導以色列民通過律例典章去認識神，他更與他們一起在回歸的過程中經歷神的信實和保守。
默想︰
以斯拉把對神話語的教導，落實為對神的話語的經歷，讓回歸之民不單認識神也經歷神。我是否也願意在生活上活出神話語的真實，從而經歷神大能的手的幫助呢？我可以在哪一件事上就開始憑信心去經歷神呢？
「於是，猶大和便雅憫眾人三日之內都聚集在耶路撒冷。…以斯拉祭司站起來，對他們說︰『你們有罪了，因為你們娶了外邦女子，增添以色列的罪惡。現在當向耶和華—你們列祖的神認罪，遵行他的旨意，離開這地的百姓和外邦女子。』全會眾大聲回答說︰『好！我們必照著你的話去做。只是百姓眾多，又逢大雨的季節，我們沒有氣力站在外面；這也不是一兩天可以辦完的事，因我們在這事上犯了大罪。讓我們的領袖代表全會眾留在那裡。我們城鎮中凡娶外邦女子的，當按所定的日期，會同本城的長老和審判官前來，直到辦完這事，神的烈怒轉離我們。』」（拉10:9-14 和修版）
以斯拉強調回歸之民必須保持聖潔，與異族和異教分別出來，才可以重建神子民的群體，以達至向神的屬靈回歸。因此，他要求回歸之民悔改，並且有具體的行動去切斷與異族的婚姻。
以斯拉知道這是民族存亡的關鍵，否則他們只會在耶路撒冷活得像外族人一般。他為此扎心不已，聖經這樣記載︰「以斯拉從神殿前起來，進入以利亞實的兒子約哈難屋裡，到了那裡不吃飯，也不喝水，為被擄歸回之人所犯的罪悲傷」（參拉10:6 和修版）。由此可見，以斯拉一心要重建神子民群體的聖潔，也唯有這聖潔之民才配得在聖城和聖殿敬拜和高舉神的聖名，成為萬民朝向神的地上之光。
默想︰
我會認為以斯拉無須如此極端嗎？我認同他的聖潔要求嗎？今天信仰的群體是否也失落了這分別出來的聖潔身分，以致無法發揮見證的力量呢？以斯拉的堅持對我有什麼的提醒呢？