今天默想第23位聖經人物是以西結。以西結是被擄之民中的一分子，住在巴比倫的巴魯河邊。他在三十歲蒙召作為先知，向那些在巴比倫和留在耶路撒冷的百姓傳講神的信息。以西結書記載了不同的異象，開始以「四輪」、「四活物」的異象，來展現神的榮耀；之後，有平原骸骨的復活和新聖殿的異象，來堅固當時灰心絕望的百姓，讓他們把民族的盼望，重新置放在神的掌權和帶領之下。今日從以西結喪妻之痛作為開始，認識他作為神的僕人怎樣傳講適切的信息，使以色列民覺醒回轉歸向神。
「耶和華的話臨到我，說︰『人子，看哪，我要以災病奪取你眼中所喜愛的，你卻不可悲哀哭泣，也不可流淚，只可嘆息，不可出聲，不可辦理喪事；裹上頭巾，腳上穿鞋，不可摀著鬍鬚，也不可吃一般人的食物。』到了早晨我把這事告訴百姓，晚上我的妻子就死了。次日早晨我就遵命而行。」（結24:15-18 和修版）
「百姓對我說︰『你這樣做跟我們有什麼關係，你不告訴我們嗎？』我對他們說︰『耶和華的話臨到我，說︰你告訴以色列家，主耶和華如此說︰我要使我的聖所被褻瀆，就是你們憑勢力所誇耀、眼裡所喜愛、心中所愛惜的；並且你們所遺留的兒女必倒在刀下。那時，你們要照我所做的去做。你們不可摀鬍鬚，也不可吃一般人的食物。你們頭要裹上頭巾，腳要穿上鞋；不可悲哀哭泣。你們必因自己的罪孽衰殘，相對嘆息。以西結必這樣成為你們的預兆；凡他所做的，你們也必照樣做。那事來到，你們就知道我是主耶和華。』」（結24:19-24 和修版）
以西結的妻子突然離世，心中肯定滿是哀愁。可是，神卻吩咐他不要哀悼他的妻子，也不要作出哀悼的行為和禮節，只可以獨自靜靜地嘆息。神要借以西結的遭遇作為以色列人即將亡國被擄的預示和警告。為哀悼亡者而披麻、蒙灰、禁食、哭泣，是以色列人一貫的喪葬禮儀，但惟有在太平無事的日子才能做得到；不能為所愛的悲哀哭泣，意味著變故即將來到。以西結愛妻的死，預示著耶路撒冷的陷落，他們「眼裏所喜愛，心中所愛惜的」聖殿被毀，他們的兒女要「倒在刀下」。但他們連哀慟的機會都沒有，因為他們隨即就要被擄巴比倫，只能在被擄的行列中遙望故土，靜靜哀愁。這一切，都是他們自己罪孽所做成的惡果。
但神禁止以西結哀慟，還預示了神要為猶大帶來新的創造和復興，提醒人們死亡不是終點，而是新生命的開始。因此，以色列人的愁苦不是終局，神將為他帶來新的創造和希望。神在人的哀慟和困苦中不會離棄他們，而是要帶領他們走向新的創造和復興。
默想︰
以西結先知以喪妻後的舉動作為示範，來警誡又安慰國破家亡的百姓，我有什麼感受呢？若我是以西結，既亡國也喪妻，我又會怎樣呢？以西結以整個生命成為傳講神話語的場景，對我有什麼提醒呢？
耶和華的話臨到我，說：「人子啊，耶路撒冷的居民對你的兄弟、你的本家、你的親屬、以色列全家所有的人說：『你們遠離耶和華吧！這地是賜給我們為業的。』所以你當說：『主耶和華如此說：我雖將以色列全家遠遠流放到列國，使他們分散在列邦，我卻要在他們所到的列邦，暫時作他們的聖所。』你當說：『主耶和華如此說：我必從萬民中召集你們，從分散的列邦中聚集你們，又將以色列地賜給你們。』」（結11:14-17 和修版）
當時還在耶路撒冷的居民對被擄之民的評價負面，他們認為被擄之民是「遠離耶和華」，不單是指在地域上遠離聖城和聖殿的所在地，他們更認為被擄之民是在靈性上遠離神的一群，是神所放逐的一群，不再是神的子民。言下之意，他們認為自己才是守住耶路撒冷的一群靠近神的人，而被擄之民遠在他方，不應再享有神的子民的尊貴和專利。
接著，耶路撒冷的居民提到他們所關注的業權問題。「這地是賜給我們為業的」這句，直截了當地表示留在耶路撒冷的人，認為他們可以繼承被擄之民所留下的物業，被擄者不應對留下物業再有擁有權了。他們認為留在耶路撒冷的人，才是這聖地產業的合法繼承人，被擄的既然不再是神的子民，過去他們曾擁有的物業應該不再算是他們的了。可見，當時耶路撒冷的居民有意與被擄之民劃清界線，把被擄之民排拒，甚至想把被擄之民的產業也接收過來。由此看來，神的子民出現分化，被擄之民要面對雙重損失的危機。
身處巴比倫的先知以西結，就回應了以上的言論。他以「遠遠流放到列國」和「分散在列邦」來形容被擄之民離鄉別井的苦況；然後就直述神的話︰「我卻要在他們所到的列邦，暫時作他們的聖所」，先知的回應表示神沒有置被擄之民於不顧，他們並不是「遠離耶和華」，神甚至是屈就地隨著他們去到列邦。「神從萬民中召集你們」、「從分散的列邦中聚集你們」和「將以色列地賜給你們」，表示神肯定被擄之民是神的子民和產業的擁有權，清楚應許被擄之民是會歸回的，他們一直都是神名下之民。
默想︰
身在耶路撒冷之民，極可能就正是「遠離神的一群」。他們在定性他人不是神的子民時，卻沒有以判斷他人的態度，來作出自身的屬靈反省，反而認為其他人遠離神，卻認不清自己也許正正就是遠離神的人。請反省現在自己的靈性光景，在神面前省察認罪。
「他們到了那裏，必從其中除掉一切可憎之物、可厭的事。我要使他們有合一的心，也要將新靈放在你們裏面，又從他們的肉體中除掉石心，賜給他們肉心，使他們順從我的律例，謹守遵行我的典章。他們要作我的子民，我要作他們的神。
至於那些心中隨從可憎之物、可厭的事的人，我必照他們所做的報應在他們頭上。這是主耶和華說的。」（結11:18-21和修版）
回歸之民是要帶來耶路撒冷的更新，更新改變是從一群經歷被擄之痛的回歸之民所發動的。他們才是神的子民的屬靈傳承者，是復興信仰的一群。更新和復興是從除去「可憎之物」和「可厭的事」作為開始。然後，神子民的群體，最需要有一個「合一的心」，這樣神的子民才可以繼續存活和在地上作見證。
「新靈」是指屬神的人，會被神的靈所開導和指引，領受到神的靈的提醒、安慰和堅固，使人確信自己是神的兒女，是與神關係確定而有的生命平安，是「生之所依」和「生之勇氣」。至於「肉心」是神創造的時候賜給人的，這心是可以與神溝通和回應神的愛，甚至明白神的教導。肉心可以稱為「柔軟的心」，願意被感動，不會無動於衷，會聆聽和願意被修正。有感應於其他人的喜與悲，有同理心，會與人相交。
默想︰
「新靈」與「肉心」的更新，是重建立約的群體的必須，讓我們身處的群體，成為「有靈」和「有心」的屬靈群體。請為到自己和整體的更新在神面前禱告，祈求那從祂而來的更新和復興。