今天默想第37位聖經人物是施洗約翰。根據〈馬可福音〉的記載，「約翰穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，吃的是蝗蟲和野蜜」（可1:6）。他對自己的召命非常清晰，就是為基督預備人悔改的心。他忠心地作為先行者，為的是「預備主的道，修直他的路」（可1:3下）。我們從以下三方面看他如何回應神給他的召命，不惜指正不義，直到為真理而殉道。
「這是約翰的見證︰猶太人從耶路撒冷差祭司和利未人到約翰那裡去問他︰『你是誰？』他就承認，並不隱瞞，承認說︰『我不是基督。』他們又問他說：『那麼，你是誰？是以利亞嗎？』」他說︰『我不是。』『是那位先知嗎？』他回答：『不是。』於是他們對他說：『你到底是誰，好讓我們回覆差我們來的人。你說，你自己是誰？』他說︰『我就是那在曠野呼喊的聲音︰修直主的道。』正如以賽亞先知所說的。
那些人是法利賽人差來的。他們就問他︰『你既不是基督，不是以利亞，也不是那位先知，那麼，你為什麼施洗呢？』約翰回答︰『我是用水施洗，但有一位站在你們中間，是你們不認識的，就是那在我以後來的，我給他解鞋帶也不配。』這些事發生在約旦河東邊的伯大尼，約翰施洗的地方。」（約1:19-28）
當時施洗約翰對當地的人民的吸引力和影響力，引起了宗教領袖的關注。很多人在曠野的悔改受洗的行動，引起了耶路撒冷猶太宗教信仰權威人士的注意。猶太公會的人有責任要調查這個人行徑是否合乎猶太教的信仰，於是派人去查問及了解施洗約翰究竟是誰。
他們的提問不算是用盤問的態度，當然亦不會有過度的熱忱去找出施洗約翰的真正身份，他們只期望有一個確切的答案「好回覆差我們來的人」（約1:22下）。施洗約翰表明自己不是萬民期待者，不是基督、不是以利亞、不是先知。到訪者的動機是清楚的，他們來是對施洗約翰身份的澄清，不是為了印證施洗約翰是以上任何一位，乃是澄清他不是其中一位，以便減輕施洗約翰的影響力對耶路撒冷宗教權威所造成的挑戰。
接著，施洗約翰的自我介紹如詩詞一般，他不是以職分或身份來介紹自己是誰，他表示自己是一把在曠野的聲音，這粗獷的聲音迴盪在曠野的小丘之間。這聲音所傳送的信息，正是他召命之所在。他以這聲音及這聲音所傳送的信息來定義自己。就好像若沒有這信息，自己就不復存在。他自己和自己所傳的信息是結合不分的，儼如當信息存在時，自己就存在，信息不傳講時，自己就不存在，可以說是「我傳故我在」。
施洗約翰表明自己是見證耶穌的先行者。施洗約翰清楚自己與基督的關係，對自己作為基督的開路先鋒的角色清楚不過，對自己的角色的認識使他坦蕩光明地活在人前，無所懼怕。他承認自己在基督面前的微小，完全沒有要取代基督的心。他就這樣在他與基督之關係上，讓基督顯大；而自己就在「修直主的道路」上盡情發揮，活出他的位分；他不單獲取同代人的尊重，更得到主耶穌最高的評價，也成為歷代信徒效法的對象。
默想︰
我們怎樣理解自己的屬靈身份與角色呢？我是誰？我正在做的是否與這身份相稱呢？在不同人生階段，「我是誰？」都是不斷冒起的問題。過去的我們，可能很多時候以世上的崗位來定義自己，但當「我是誰？」是放在與基督的關係上時，我們怎樣定義和定位自己呢？
「那時，耶穌從加利利的拿撒勒來，在約旦河裡受了約翰的洗。他從水裡一上來，就看見天裂開了，聖靈彷彿鴿子，降在他身上。又有聲音從天上來，說︰『你是我的愛子，我喜愛你。』」（可1:9-11和修版）
當時，改信猶太教的外邦人才需要接受施洗，這是當時猶太教的宗教儀式。通過這個禮儀，以示約外之民的罪污得以清除。至於已經是神的子民的猶太人則不需要接受施洗，但施洗約翰仍勸他們受洗悔改，尋求罪得赦免。可是，猶太人只會視外邦人為不潔之民，而不是他們這些本是猶太人的神的子民，因此猶太人並不會聽從施洗約翰的宣告和勸導，以受洗來「承認他們的罪」。
自以為義的猶太選民，認為若接受施洗約翰的施洗是不體面和有貶低自己之嫌，他們寧願躲藏在神的子民的身份的掩護之下過幽暗的生活，卻不願意認罪悔改而由衷地歸向神。耶穌選擇作為一位受洗者，來到約旦河接受施洗約翰的施洗，就好像悔改而受洗求赦罪的外邦人一樣，站在罪人的位置上，尋求神的赦罪和拯救；耶穌的受洗，成為了後來所有基督徒以受洗歸向神的典範。
施洗約翰公開地在施洗的行動中，以施洗確定耶穌在父神面前的身份，讓祂在父神的確定和差遣下回應召命。誠然，基督徒的人生何等需要這樣的先行者，這先行者是幫助人建立起與神的關係，甚至與神立生命之約，並且帶領他們經歷神的愛和差遣。施洗約翰對耶穌肯定和期待，沒有比較和苦澀。他開懷地接納這位後來者比自己更有能力和更尊貴，他欣然接受有人比自己更長進，期望有人更大地被神所用。
默想︰
牧養的人需要施洗約翰的心懷，在牧養的過程中，幫助後來者成為偉大的事奉者，使他們不單傳承，更是深度和廣泛地事奉神。當我們在現今的事奉崗位，可能都會尋找接班人，而尋找接班人是要使他們更有靈性地實踐該事奉位分的召命，使他在前人建立的基礎上奮勇和發揮，讓後來者成為比自己更委身更愛神的神的僕人。因此，每一位事奉神的人都要反省︰我有否敗壞後來者，還是以生命的見證建立後來者，讓他們持續地在團隊中發揮其潛藏的生命力？
「原來，希律為他兄弟腓力的妻子希羅底的緣故，派人去抓了約翰，把他綁了在監獄裏，因為希律已經娶了那婦人。約翰曾對希律說：『你佔有你兄弟的妻子是不合法的。』於是希羅底懷恨他，想要殺他，只是不能。因為希律怕約翰，知道他是義人，是聖人，所以就保護他，雖然聽了他的講論十分困惑，仍然樂意聽他。」 （可6:17-20和修版）
「有一天，恰巧是希律的生日，希律擺設宴席，請了大臣、千夫長和加利利的領袖。他的女兒希羅底進來跳舞，使希律和同席的人都很高興。王就對女孩說：『無論你要甚麼，向我求，我都會給你』；又對她多次起誓說：『無論你向我求甚麼，就是我國家的一半，我也會給你。』她就出去對她母親說：『我該求甚麼呢？』她母親說：『施洗約翰的頭。』她就急忙進去見王，求他說：『我願王立刻把施洗約翰的頭放在盤子裏給我。』王就很憂愁，然而因他所發的誓，又因同席的人，不願食言，就立刻派一個衛兵，吩咐拿約翰的頭來。衛兵就去，在監獄裏斬了約翰，把頭放在盤子裏，拿來給那女孩，她就給她母親。約翰的門徒聽到了，就來把他的屍體領去，放在墳墓裏。」（可6:21-29 和修版）
這個希律王叫安提帕，是大希律的兒子。他跟妻子離婚，然後娶了兄弟的妻子希羅底，施洗約翰就直接指出他的不義和不道德的所為；希律就把批評他的約翰囚禁在監裡。後來，希羅底的女兒更在母親的教唆下，要求希律斬下約翰的頭。希律為了守他對希羅底女兒的承諾，於是便下令斬了約翰的頭；約翰就這樣死在惡毒之人的手中。
施洗約翰的一生為真理而活，他不單是曠野的人聲，他更是朝野權貴中的一把公義的聲音。他大可苟且偷生，但以宣講神話語為己任的施洗約翰，從下在監裡到被奸人所害，都沒有妥協真理的教導，並為此而付上了生命的代價。
按〈馬太福音〉的記載，約翰的門徒把死訊告訴了耶穌，而「耶穌聽到了，就從那裡上船，私下退到荒野的地方去」（太14:13上 和修版）。耶穌定必為約翰的離世而神傷，也深感神的僕人所遇到的威嚇和凶險。那個晚上，或許在安靜之中，耶穌已預備自己將要面對的挑戰，並承擔起救贖眾罪所要付的沉重代價。
默想︰
施洗約翰對身處的時代有如此巨大的影響力，究其原因是什麼呢？我從施洗約翰身上有什麼值得學習的地方呢？他的正直行義對我有什麼提醒呢？